TuSimple sarebbe sotto inchiesta per legami con un'azienda cinese e spodesterà il CEO

Oct 22, 2023

Di Andrew J. Hawkins, redattore dei trasporti con oltre 10 anni di esperienza che si occupa di veicoli elettrici, trasporti pubblici e aviazione. Il suo lavoro è apparso sul New York Daily News e su City & State.

La società di autotrasporto autonoma TuSimple è sotto inchiesta per i suoi legami con una società cinese, riferisce il Wall Street Journal. Si dice che l'FBI e la SEC stiano esaminando se la società con sede a San Diego abbia frodato gli investitori finanziando e trasferendo tecnologia a Hydron, una società guidata da uno dei fondatori di TuSimple.

È stato l’ultimo segnale della difficile strada da percorrere per molte aziende AV, mentre il settore si restringe, il capitale si esaurisce, le scadenze vengono spostate e gli enti regolatori individuano crepe nel sistema. TuSimple, fornitore leader di tecnologia per camion autonomi, è già sotto esame da parte della Federal Motor Carrier Safety Administration per un incidente che ha coinvolto uno dei suoi camion all'inizio di quest'anno.

È stato l'ultimo segnale della difficile strada da percorrere per molte aziende AV

Secondo il Journal, questa nuova indagine è incentrata sulla presunta condotta dei fondatori dell'azienda:

Gli investigatori dell'FBI e della SEC stanno esaminando se TuSimple e i suoi dirigenti, principalmente l'amministratore delegato Xiaodi Hou, abbiano violato i doveri fiduciari e le leggi sui titoli omettendo di rivelare adeguatamente la relazione, hanno detto persone a conoscenza della questione. Stanno anche indagando se TuSimple abbia condiviso con Hydron la proprietà intellettuale sviluppata negli Stati Uniti e se tale azione abbia frodato gli investitori di TuSimple inviando tecnologia preziosa a un avversario estero, hanno detto le fonti.

Hydron, che ha sede principalmente in Cina, è stata fondata nel 2021 da Mo Chen, uno dei cofondatori di TuSimple. La società ha dichiarato di voler costruire camion alimentati a idrogeno in Nord America. Secondo il Journal, gli investigatori stanno indagando se TuSimple abbia infranto la legge quando non ha informato le autorità di regolamentazione sul suo piano di finanziamento e trasferimento di tecnologia a Hydron.

TuSimple ha annunciato oggi che il CEO Xiaodi Hou, che ricopre anche il ruolo di chief technology officer e presidente, sarà sostituito ad interim dal vicepresidente per le operazioni, Ersin Yumer, mentre è alla ricerca di un nuovo CEO. "Queste azioni sono state intraprese in connessione con un'indagine in corso condotta dal comitato di controllo del consiglio che ha portato il consiglio a concludere che era necessario un cambio di amministratore delegato", ha affermato la società in una nota.

"Non ho nulla da nascondere"

In una dichiarazione pubblicata su LinkedIn, Hou ha definito la decisione del consiglio di rimuoverlo dal suo incarico "senza motivo... discutibile nella migliore delle ipotesi" e ha promesso di continuare a lottare per l'azienda. "Sono stato completamente trasparente sia nella mia vita professionale che personale e ho collaborato pienamente con il Consiglio perché non ho nulla da nascondere", ha scritto Hou. Voglio che sia chiaro che fondamentalmente nego qualsiasi ipotesi di illecito."

Fondata nel 2015, TuSimple attualmente utilizza camion Navistar dotati della tecnologia di guida autonoma della startup, che vede il mondo in gran parte attraverso 20 telecamere e due sensori laser lidar. La società è supportata da UPS, Nvidia e dalla società tecnologica cinese Sina e ha sedi a San Diego e Pechino. TuSimple è stata la prima startup di autotrasporti autonomi a quotarsi in borsa, quotando le sue azioni sul Nasdaq nell'aprile 2021 con una valutazione di 8,5 miliardi di dollari.

TuSimple ha affermato che punta a un sistema completamente senza conducente, ma attualmente i suoi camion includono due operatori umani per monitorare la guida e subentrare quando necessario. Nell’ultimo anno, le azioni della società hanno perso quasi il 90% del suo valore poiché gli investitori sono diventati cupi riguardo alle prospettive di un’attività redditizia per i camion a guida autonoma nel breve termine.

Aggiornamento del 31 ottobre 14:04 ET:Aggiornato per includere le dichiarazioni di TuSimple e Xiaodi Hou.

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