Ford costruirà una fabbrica di batterie negli Stati Uniti utilizzando la tecnologia cinese

Oct 23, 2023

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Lo stabilimento Ford da 3,5 miliardi di dollari nel Michigan si avvarrà della tecnologia CATL, una società cinese che è il primo produttore mondiale di batterie per auto elettriche.

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Di Neal E. Boudette e Keith Bradsher

Neal Boudette ha riferito da Romulus, Michigan, e Keith Bradsher ha riferito da Ningde, Cina.

Ford Motor ha dichiarato lunedì che prevede di costruire una fabbrica di batterie per veicoli elettrici da 3,5 miliardi di dollari nel Michigan utilizzando la tecnologia concessa in licenza da una società cinese che è diventata uno degli attori più importanti nel settore automobilistico.

L’impianto, che sarà costruito a Marshall, una cittadina rurale a circa 100 miglia a ovest di Detroit, sarà l’ultimo di una lista crescente di nuove fabbriche di batterie e auto elettriche che le aziende hanno annunciato negli ultimi mesi. Ford prevede di impiegare circa 2.500 persone nello stabilimento e di avviare la produzione nel 2026.

La casa automobilistica ha dichiarato che possiederà il 100% dell’impianto e produrrà celle per batterie utilizzando la tecnologia e i servizi di Contemporary Amperex Technology Limited, nota come CATL. L'azienda, il più grande produttore mondiale di batterie per veicoli elettrici, ha 13 stabilimenti propri in Europa e Asia, ma nessuno negli Stati Uniti.

Solo un quarto di secolo fa, i funzionari cinesi chiedevano con entusiasmo alle case automobilistiche statunitensi di portare i loro investimenti e le loro competenze in Cina. Oggi i ruoli sono invertiti, con uno dei giganti industriali più famosi d’America che chiede alla Cina la tecnologia necessaria per sopravvivere in un panorama automobilistico globale in rapida evoluzione.

"Questo ci aiuterà a costruire più veicoli elettrici più velocemente", ha detto lunedì William Clay Ford Jr., presidente esecutivo della società. Ha aggiunto che CATL "ci aiuterà a metterci al passo con i tempi in modo da poter costruire noi stessi le batterie".

L’alleanza arriva in un momento di notevole tensione tra Washington e Pechino, dopo che gli Stati Uniti hanno abbattuto un pallone di sorveglianza cinese al largo delle coste della Carolina del Sud il 4 febbraio. Il segretario di Stato Antony J. Blinken ha improvvisamente annullato un viaggio a Pechino dopo la un pallone spia è stato avvistato sopra il Montana.

Altri due oggetti non identificati sono stati abbattuti alla fine della scorsa settimana, uno sull'Alaska più settentrionale e un altro sul Canada settentrionale. Un quarto oggetto non identificato è stato abbattuto domenica sul lago Huron, al largo della sponda orientale del Michigan.

Lunedì la Cina ha accusato gli Stati Uniti di aver inviato palloncini ad alta quota attraverso il suo spazio aereo senza permesso più di 10 volte dall'inizio dello scorso anno.

La disputa sui palloncini sembra aver interrotto gli sforzi della Cina per attrarre maggiori investimenti esteri dopo aver posto fine a quasi tre anni di politiche “zero Covid” e iniziato a riaprire i suoi confini. Molti politici negli Stati Uniti rimangono diffidenti nei confronti della Cina e degli investimenti cinesi.

Il governatore Glenn Youngkin della Virginia, repubblicano, il mese scorso ha ritirato l'offerta del suo stato per l'impresa Ford con CATL. Ha descritto il progetto pianificato alla Bloomberg Television il 20 gennaio come un "cavallo di Troia" per il Partito Comunista Cinese.

Ford sta cercando di isolarsi dalle tensioni tra Stati Uniti e Cina scegliendo di possedere interamente la fabbrica e concedendo in licenza solo la tecnologia a CATL, che fornisce batterie a Tesla, BMW e altre grandi case automobilistiche.

La società ha affermato che il suo contratto con CATL include disposizioni per risolvere le difficoltà che sorgono tra i due paesi. "Naturalmente ci abbiamo pensato", ha detto Lisa Drake, vicepresidente Ford per l'industrializzazione dei veicoli elettrici, in una teleconferenza con i giornalisti, senza rivelare ulteriori dettagli.

Ford, General Motors e altre case automobilistiche stanno costruendo altri impianti di batterie di proprietà congiunta con partner sudcoreani. Ford sta costruendo due stabilimenti di batterie nel Kentucky e un terzo nel Tennessee, entrambi con SK On. GM ha recentemente avviato la produzione in uno stabilimento di batterie in Ohio che possiede congiuntamente con LG Energy Solution, e i partner stanno costruendo altri due stabilimenti, nel Tennessee e nel Michigan.