Honda Civic compie 50 anni: eccola nel corso degli anni

Dec 11, 2023

Non tutto ciò che è iniziato nel 1972 ha funzionato. L'America elesse Richard Nixon per un secondo mandato, che non finì bene. Ain't No Sunshine di Bill Wither ha perso in qualche modo la maggior parte dei Grammy Awards, il che è stato chiaramente un errore.

Ma almeno una cosa è andata meglio del previsto.

Solo l’11 luglio 1972, un’azienda giapponese nota soprattutto per le sue motociclette lanciò l’auto più grande che avesse mai tentato di costruire. Con un motore da 50 cavalli e la possibilità di scegliere tra un cambio manuale a 4 marce o un semiautomatico a 2 marce (niente pedale della frizione, ma bisognava comunque cambiare marcia), la prima Honda Civic sembrava essere solo una curiosità agli americani.

Ma poi scoppiò la crisi petrolifera del 1973. I prezzi del gas sono aumentati di oltre il 40% in un anno (un aumento simile a quello visto in America negli ultimi quattro mesi). La Casa Bianca ha chiesto alle stazioni di servizio di interrompere le vendite il sabato e la domenica sera. E quelle piccole Civic da 50 cavalli che sorseggiavano carburante iniziarono ad avere un bell'aspetto. Potevano raggiungere i 40 mpg in autostrada, cosa inaudita nell’era delle grandi auto in acciaio.

Quella piccola azienda nota per le motociclette è diventata una grande azienda nota per le automobili. Il design meccanico di base della prima Civic fu ampliato per diventare la prima Accord, e il marchio Honda partecipò alle gare in America.

Cinquant'anni e più di 27 milioni di auto dopo, la Civic di oggi è ancora valutata per 40 mpg in autostrada (nella forma base della berlina). Ma va bene per 158 cavalli e ha uno spirito di guida così raffinato che il nostro collaudatore l'ha definito "divertente, desideroso di tagliare le curve allo stesso modo delle costose auto tedesche".

In onore del cinquantesimo compleanno della Civic, uno sguardo indietro a mezzo secolo di una delle migliori vetture giapponesi:

La prima Civic era disponibile come berlina subcompatta fastback a 2 o 4 porte, berlina o station wagon. Il suo motore CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion) è stato il primo a rispettare il Clean Air Act senza convertitore catalitico. I sedili avvolgenti in vinile e il "simil legno" sul cruscotto non erano esattamente all'altezza degli standard di lusso odierni. Ma l’EPA statunitense ha classificato le auto in base al risparmio di carburante per la prima volta nel 1977, e la Civic era in cima alla lista. Questo è più o meno il motivo per cui la Honda è l'azienda che è oggi.

Più grande, ma non così grande da minacciare il suo nuovo fratello maggiore Accord (nato nel 1976), la Civic di seconda generazione ha perso la parte posteriore fastback. Gli americani potevano scegliere tra due motori: 55 o 67 cavalli. Ma quello più potente richiedeva il nuovo gas senza piombo di cui tutti parlavano.

La Civic divenne più grande per l'era Reagan. È disponibile in versione berlina, berlina e station wagon (chiamata Civic Shuttle fuori dagli Stati Uniti ma "wagovan" nella pubblicità americana... perché non ha preso piede?). Honda ha introdotto una versione coupé CRX sportiva e una Si ancora più sportiva, un distintivo che utilizza ancora oggi sulle Civic messe a punto per lo sport. Quella trasmissione semiautomatica finalmente divenne completamente automatica. Nel 1986, la Honda iniziò a costruire la Civic in America.

L'American Civics ha ottenuto l'iniezione elettronica del carburante e una sospensione posteriore completamente indipendente per una migliore qualità di guida. I modelli base producevano 70 cavalli, le finiture di livello medio avevano un motore da 92 cavalli e l'EX top di gamma ne faceva ben 108. Se sei cresciuto con cinture di sicurezza automatiche che scivolavano lungo la linea del tetto per allacciarsi sulla spalla del conducente , dai la colpa a questa Honda per l'innovazione.

Come la maggior parte delle auto dell'epoca, la Civic assunse un design più sinuoso, a forma di bolla. Il carro lasciò l'allineamento americano: i venditori Honda avrebbero invece puntato il carro, curiosi, verso l'Accordo. Negli Stati Uniti era ancora possibile acquistare una Civic con cavalli a doppia cifra: il modello CX ne produceva solo 70. Ma la sportiva Si andava bene per 125 da cardiopalma.

Coupé a due porte, berline a 4 porte e hatchback hanno ottenuto un nuovo design più elegante. Le cifre di potenza a due cifre sono scomparse per sempre con il motore base da 106 CV. La formazione Civica era diventata complessa. Era disponibile in ben otto livelli di allestimento, incluso un modello alimentato a gas naturale (il GX, per l'uso in flotta). Con il restyling del 1998, i controlli dell'aria condizionata sono stati sostituiti con quadranti più piccoli per fare spazio a un lettore CD standard. Nel 1997, la Honda introdusse un allestimento ad alte prestazioni sopra la Si, la Type R.