Lexus: stiamo lavorando su una trasmissione manuale elettrica

Nov 14, 2023

C'è un'antica disputa rituale tra gli appassionati di guida e Lexus sta per gettare legna fresca sul fuoco. Non vediamo l'ora.

Il ciclo è semplice da comprendere: una casa automobilistica introduce una nuova tecnologia, alcuni nuovi acquirenti se ne innamorano e gli amanti delle vecchie auto insistono sul fatto che non sembra quella reale.

È successo con il servosterzo. Quando tutti si furono abituati alla sensazione del servosterzo pneumatico, la discussione si spostò sul servosterzo elettrico. Abbiamo anche sentito persone discutere sui freni a tamburo rispetto a quelli a disco.

Al giorno d’oggi, tende a ruotare attorno ai propulsori elettrici.

Alcuni appassionati adorano la coppia immediata delle auto elettriche. Alcuni insistono nel sentirsi sbagliati.

Correlati: Jeep Magneto: un veicolo elettrico con cambio manuale

Non importa che al giorno d’oggi le auto a gas più veloci siano veicoli semielettrici (EV), con servosterzo elettrico e talvolta anche sistemi Brake-by-Wire. C'è qualcosa di romantico nell'odore della benzina e nella consapevolezza che ciò che sta accadendo sotto il cofano è la prima tecnologia dell'umanità: il fuoco.

Alcuni insistono sul fatto che tutto ciò che è nuovo sembra sbagliato.

Altri invece li superano semplicemente con un fulmine sotto il controllo del piede destro.

Se c'è una cosa che le auto elettriche non hanno, però, è la sensazione viscerale di controllo che si ottiene usando tutti e quattro gli arti per guidare. Le trasmissioni manuali rimangono competenza esclusiva delle auto a gas.

Gli ingegneri Lexus lo capiscono.

"Non c'è niente di più avvincente per un guidatore appassionato che poter cambiare marcia con la giusta quantità di coppia al momento giusto", afferma Takashi Watanabe, ingegnere capo di Lexus Electrified.

Quindi stanno portando quella sensazione sulle auto elettriche.

È iniziato come un semplice esperimento, dice Watanabe.

All'estero, Lexus vende una versione completamente elettrica del suo piccolo SUV UX (negli Stati Uniti abbiamo solo versioni ibride). Gli ingegneri hanno progettato al suo interno una simulazione controllata da software di una trasmissione manuale, completa di terzo pedale, pomello del cambio e contagiri.

"Ci è piaciuto così tanto", ha detto Watanabe in una conferenza stampa in Europa questa settimana, "che questo progetto sia ora in fase di sviluppo serio e potrebbe effettivamente essere su alcuni dei nostri futuri veicoli elettrici".

Sì, è una simulazione controllata da software. Ma gli ingegneri Lexus sono degli appassionati di motori così innamorati della sensazione di una frizione salda come chiunque abbia mai lamentato la crescente importanza del cambio manuale in America.

Lo hanno fatto sembrare così autentico che puoi bloccarlo. "Il conducente è in grado di provare tutte le sensazioni di un cambio manuale, compresa la possibilità di stallo o di arretrare in partenza in salita se la frizione non è innestata", afferma Watanabe. Dall'esterno è silenzioso come qualsiasi veicolo elettrico. Ma all'interno, i segnali sonori ti aiutano a sapere quando cambiare.

"L'unico elemento che non abbiamo incluso è l'odore", dice, forse un'omissione gradita per chiunque si sia mai presentato in un'auto che puzzava di frizione bruciata e vergogna.

Poiché è basato su software, afferma Watanabe, i conducenti possono persino selezionare la mappatura preferita per i punti di cambio. Preferisci una frizione pesante e una linea rossa anticipata come se fosse il 1972? Scegli quello. Vuoi la sensazione di un cambio manuale ma senza crampi alle gambe e il picco più tollerante di una moderna berlina sportiva europea? Tocca a voi.

Quando il sistema entrerà in produzione su un'auto? Watanabe non può dirlo. "Ma posso confermare che ci stiamo lavorando", dice.

Mentre spiegava il sistema, si trovava di fronte alla recente Lexus Electrified Sport Concept (immagini) – uno studio di progettazione che si dice presagisse un sostituto della LFA – uno dei 17 veicoli elettrici che Toyota aveva preso in giro l'anno scorso.

Quando arriverà qui, siamo sicuri che lancerà mille scherni.

Ma potrebbe anche combinare l’accelerazione sconvolgente di un’auto elettrica ad alte prestazioni con il senso di controllo che puoi ottenere solo da un bastone. La tempistica dei cambi per tenere il passo con la velocità fuori linea di un veicolo elettrico metterà alla prova i migliori guidatori.

Sarà divertente.

Scopri come si comportano gli ultimi modelli in base alle valutazioni degli esperti dei nostri redattori di Kelley Blue Book. Vedi tutte le migliori classifiche dei veicoli elettrici.