Imparare a guidare una Ford Modello T è stato impegnativo ma gratificante

Jun 02, 2023

Ci mettiamo al volante di una Model T del 1915 per apprendere gli scoraggianti controlli dell'auto che ha messo l'America su ruote.

Immagina di scendere da un aereo in un paese straniero. Uscendo dalle porte scorrevoli automatiche, tutto sembra uguale, ma c'è sempre qualcosa che ti ricorda che non sei a casa. Autobus e taxi brulicano per far salire i nuovi arrivati, ma i cartelli sono in una lingua che non si legge, e si paga il biglietto con una banconota decorata con un personaggio storico mai apparso sui libri di scuola. Forse ti fermi in un McDonald's, aspettandoti di assaporare un assaggio di casa, solo per trovare piatti come la torta di taro che sostituisce la torta di mele nel menu di Mickey D's in Cina.

Guidare una Ford Model T del 1915 suscita sentimenti altrettanto contrastanti di familiarità ed estraneità. Il Modello T è un'auto, con ruote e pneumatici, pedali e leve e un volante circolare. Ma non è un'auto come la conosciamo oggi. Tre pedali sporgono dal pavimento, ma nessuno di essi controlla l'acceleratore, e quello che ti aspetteresti fosse il pedale dell'acceleratore ferma invece l'auto. Le cinture di sicurezza e gli airbag sono inesistenti, ovviamente, ma anche i finestrini erano un lusso di cui molte Model T facevano a meno. E a differenza delle macchine controllate da computer di oggi, nel Modello T, il conducente doveva regolare da solo la miscela di carburante e i tempi di accensione, richiedendo un rapporto stretto e attento con la bestia veicolare.

Nonostante sia uscita di produzione quasi un secolo fa, la Model T è ancora tra le dieci auto più vendute di tutti i tempi. In un periodo di 19 anni, Ford ha costruito più di 15 milioni di Model T grazie alla transizione pionieristica di Ford dalla tradizionale costruzione manuale alla catena di montaggio. Ciò ha reso la Model T una delle prime auto prodotte in serie al mondo e sicuramente quella di maggior successo della sua epoca, e con un numero così vasto di esemplari costruiti, rimane un sano entusiasmo nel mantenere le Tin Lizzies sulla strada. Quindi, quando ci è stata offerta la possibilità di guidare una Model T, abbiamo colto al volo l'opportunità di imparare a utilizzare l'auto che ha messo l'America su ruote e ha affascinato milioni di persone per decenni.

Sali sul sedile del conducente della Model T, che in realtà è più simile a un divano incastrato in una vasca da bagno di metallo, e ti viene incontro una serie vertiginosa di controlli. Innanzitutto nessuno dei tre pedali funge da acceleratore. Invece, gli input dell'acceleratore sono controllati da una levetta montata dietro il volante a destra, dove potresti trovare l'attivatore del tergicristallo su un'auto moderna.

La levetta sul lato sinistro del volante è l'anticipo della scintilla, che controlla la fasatura della scintilla. Quando si avvia il Modello T, la leva deve essere nella posizione più alta per ritardare completamente la fasatura e, una volta che il motore è in funzione, la fasatura viene anticipata per livellare il minimo.

I freni, nel frattempo, sono modulati dal pedale all'estrema destra. Sebbene sia facilmente etichettato con una B, riprogrammare il nostro cervello per ricordare che il pedale destro rallenta il Modello T invece di spingerlo in avanti è stata una delle questioni più difficili da padroneggiare. A differenza delle auto odierne, il freno del Modello T rallenta la trasmissione, sebbene questo esemplare avesse freni a disco ausiliari montati nella parte posteriore, un aggiornamento comune poiché il sistema frenante originale era particolarmente debole.

Il pedale più a sinistra è solitamente descritto come la frizione, ma non funziona come la frizione sulle moderne auto con cambio manuale. Invece di una gamma di movimento che consente una modulazione precisa, la frizione del Modello T ha tre posizioni distinte e agisce più come un selettore di marcia. La posizione centrale, a metà strada, mette la Model T in folle, mentre premendo il pedale sul pavimento si mette l'auto nella "marcia bassa". Per muoversi e innestare la prima marcia è necessario premere lentamente la frizione mentre si allenta l'acceleratore (usando la levetta montata sul volante, ricordatelo) e si rilascia il freno. Una volta in viaggio, rilasciando completamente il pedale si mette la Model T nella marcia alta necessaria per le normali velocità di crociera. Infine, il pedale centrale viene utilizzato per attivare la retromarcia e può, in caso di necessità, aiutare i freni a rallentare l'auto.